お花見の季節になりました。桜前線は、関東から東北へと、北上中です。
この桜前線なるもの、スウェーデン人の友だちによれば、とても日本的なものだそうで、「初めて春に日本にきたときは、天気予報で真剣に解説しているから、びっくりした！」と話していました。それだけ、日本人が桜の開花を心待ちにしている、ということのあらわれでもあります。

桜前線、あらためて定義を調べてみますと、日本各地の桜の開花日を線で結んだもので、天気図の前線のような形になることから、桜前線と呼ばれている、のだそうです。

そして、開花日を決めるのが、気象庁が各都道府県ごとに指定している標本木です。
　標本木の桜に、花が５-６輪咲いたら、開花。
　標本木の桜に、花が８割ほど開いたら、満開。
花が開いたかどうかは、気象庁の職員が目で判断します(アナログのところが、いいですね)。

日を追って北上する桜前線を眺めていると、開花日が日本の南と北では、1か月半から２か月くらい差があることがわかります。
あらためて、日本が南北に長い国であることを実感する事例ですね。